O Rotary International recebeu um subsídio de US$3,5 milhões da Fundação Google, administrada pela Google.org, para ajudar a erradicar a pólio. O valor será usado para equiparar na razão 1:1 cada dólar doado pelos rotarianos.
Os fundos resultantes do subsídio e das doações apoiarão diretamente atividades de imunização conduzidas pela Iniciativa Global de Erradicação da Pólio, parceria formada pela Organização Mundial de Saúde, o Rotary International, o Unicef e o Centro Norte-Americano de Controle e Prevenção de Doenças.
"Esta ação do Google, do mesmo modo que o subsídio de US$100 milhões da Fundação Bill e Melinda Gates, vem em resposta ao apelo mundial de apoio à erradicação da pólio veiculado pelo Rotary e seus parceiros." diz o Dr. Robert S. Scott, presidente do conselho de curadores da Fundação Rotária. "Ambos os desafios refletem a confiança destas instituições na colaboração incessante dos líderes rotários à provisão de uma vida saudável às crianças do mundo."
Erradicar a pólio tem sido prioridade do Rotary desde 1985. Foram empregados mais de US$650 milhões para ajudar a imunizar cerca de dois bilhões de crianças, e estima-se que quando o mundo tiver sido certificado como livre da doença, a organização terá dedicado mais de US$850 milhões à causa.
O número de casos de pólio caiu de 350.000 por ano, na década de 1980, a cerca de 2.000 em 2006, e os países endêmicos de 125 para somente 4: Índia, Nigéria, Afeganistão e Paquistão.
"Este subsídio chegou em hora crucial para a iniciativa. Mais do que nunca precisamos de fundos para vacinar crianças de regiões sob conflitos ou em áreas extremamente remotas" comentou o presidente do RI, Wilfrid J. Wilkinson. "Temos os conhecimentos técnicos para vencer a pólio, e estamos quase lá. O que necessitamos é que o resto do mundo siga o exemplo da Fundação Google."
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