Presidente do RI faz pronunciamento na ONU

Durante fórum organizado em Nova York no dia 25 de setembro pelo secretário geral da ONU, Ban Ki-Moon, o presidente do RI, Dong Kurn Lee, elogiou a parceria de 20 anos entre as duas entidades na luta contra a pólio.
Diante de líderes civis e governamentais, D.K. Lee reafirmou o compromisso do Rotary em trabalhar lado a lado com a ONU pela erradicação da doença e criação de um mundo onde cada vez mais pessoas possam viver saudáveis e em paz.
"Hoje o mundo está mais próximo de eliminar a poliomielite e alcançar o quarto Objetivo de Desenvolvimento do Milênio: a redução da mortalidade infantil", afirmou Lee. "Os laços que criamos permanecerão e darão frutos muito além da aniquilação de uma doença."
O presidente Lee e outros representantes do RI fizeram parte de um grupo que se reuniu por quatro dias em Nova York para avaliar o andamento dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio adotados por líderes mundiais em 2000. Líderes governamentais, representantes de ONGs e filantropos também fizeram parte da coalizão, que reiterou seu compromisso em reduzir a fome e a pobreza, e aprimorar as condições de saúde no mundo até 2015.
Outros oradores foram Bill Gates, presidente da Fundação Bill & Melinda Gates, o diretor geral da Unesco, Kiochiro Matsuura, e a diretora geral da OMS, Margaret Chan.
"A pauta do Rotary enfoca todos os objetivos do milênio: saúde, fome, meio ambiente e educação", afirmou Sylvan Barnet, representante do RI nas Nações Unidas. "Este evento ajudou a promover o Rotary junto a líderes mundiais e governamentais."
O secretário geral do RI, Ed Futa, contou que a reunião à qual compareceu foi bastante intensa.
"O que mais me impressionou foi que todos -- de chefes de estado a CEOs -- reconhecem o Rotary International e o trabalho que fazemos", ele disse.
Outros eventos realizados durante a semana foram:
A Casa Branca, na figura da primeira-dama norte-americada Laura Bush, organizou um simpósio sobre alfabetização e leitura no dia 22 de setembro onde foram discutidos os resultados das seis conferências sobre o tema realizadas pela Unesco desde 2006. O vice-presidente do RI, Monty Audenart, participou do encontro.
No dia 23 foi realizado um debate sobre como financiar iniciativas de educação de modo a alcançar os objetivos do milênio. O representante do RI, Sylvan Barnet, informou o grupo sobre as recentes campanhas de imunização realizadas pelo Rotary e autoridades locais no Afeganistão.
Um fórum sobre soluções a longo prazo para a crise de alimentos foi organizado no dia 24. O secretário geral Ed Futa era um dos cem CEOs, líderes governamentais e diretores de fundações e agências da ONU presentes ao evento. Leia sobre o Dia do Rotary nas Nações Unidas (8 de novembro)

Rotarianos de São Paulo ajudam família norte-americana

Carol Buzbee não conhecia ninguém em São Paulo, quando ali chegou num vôo de evacuação médica com sua filha, acometida de doença grave enquanto servia como voluntária sob os auspícios de entidade internacional de caridade.
Buzbee não tinha dinheiro brasileiro, visto nem bagagem -- e não sabia nenhuma palavra de português.
Depois de passar 48 horas no hospital velando Samantha, ela se surpreendeu ao receber um telefonema do Rotariano Victor M. Esteves de Moraes, sócio do Rotary Club de São Paulo, oferecendo-se para ajudá-la da maneira que fosse necessária.
"Victor veio ver-me no hospital naquela mesma noite e me entregou dinheiro em moeda local, além de levar minhas roupas para serem lavadas", lembra Carol.
Samantha estava prestando serviços voluntários no Paraguai por intermédio da entidade Amigos de las Américas quando adoeceu. Os médicos da localidade não conseguiram diagnosticar o mal da jovem cujas condições de saúde se agravaram. Pouco depois sua mãe chegou, proveniente de Mantua, Ohio, EUA, e Samantha foi transferida ao hospital Albert Einstein em São Paulo. Victor Moraes, sua esposa e filhos calorosamente receberam Carol em sua casa quando no hospital a informaram de que já não podia passar a noite no quarto da filha.
"Quando soube que alguém necessitava de ajuda e que eu podia prestá-la, fiz o que precisava ser feito e pronto", disse Victor.
Dulce Mara Romanin, presidente da subcomissão de subsídios do Distrito 4610, também colaborou levando Carol para almoçar e comprar roupas e outros artigos de primeira necessidade.
Segundo Carol, Dulce simplesmente lhe disse: "Pense que sou sua melhor amiga e peça-me ou pergunte-me o que quiser".
Dulce e Victor tomaram conhecimento da situação por intermédio da avó de Samantha, Phyllis Boldon, que havia contatado o Rotary Club de Mantua com a esperança de que alguém no Rotary pudesse ajudar. Pearl Austin, presidente do clube, enviou um e-mail a quatro governadores de distrito em São Paulo.
Austin também entrou em contato com uma família de Ohio que tinha contato com participantes de Intercâmbio de Jovens provenientes da região de São Paulo. Os estudantes entraram em contato com seus pais, que encontraram um médico que falava inglês e que se ofereceu para visitar a família Buzbee no hospital para tranqüilizá-la.
Samantha foi finalmente diagnosticada com penumonia bacteriana, passou a tomar o antibiótico correto e rapidamente seu quadro clínico melhorou.
Depois de regressar aos Estados Unidos, Carol, Samantha e Phyllis visitaram o clube de Mantua para expressar sua gratidão.
"O que eu fiz foi tão pouco", disse Austin. "Foram os rotarianos do Brasil que realmente fizeram tudo."

A dádiva da educação

Rhoderick Samonte sabe muito bem o que é não poder arcar com os custos de um diploma.
Ao ser aceito no programa de mestrado da Brandeis University, deu-se conta que não teria como financiar o curso. "A minha reação foi ao mesmo tempo de esperança e desespero. Pensei em desistir."
Samonte ouviu falar do Fundo para Concessão de Bolsas Educacionais a Países de Baixa Renda dois dias antes de vencer o prazo dos pedidos. Ele se candidatou a uma Bolsa Educacional para 2004-06 e teve seu pedido aprovado.
"Meu envolvimento com o Rotary me fez acreditar de novo na prestação de serviços", diz o bolsista. "O acesso à educação não é apenas um privilégio, mas uma dávida a ser retribuída."
Encruzilhada
Em 2006, Samonte viu-se diante de nova encruzilhada. Após obter o almejado diploma, sentiu-se compelido a permanecer nos Estados Unidos, mas sabia que tinha a responsabilidade de voltar ao seu país de origem e ajudar seus conterrâneos.
Ao retornar às Filipinas, Samonte lançou o programa Youth Entrepreneurship Service (YES, ou "sim", em português), que oferece microempréstimos a 100 jovens da cidade de Bacolod City, na região de Negros Occidental. A iniciativa foi levada a cabo graças a uma colaboração entre o Rotary Club de Wellesley, Massachusetts, EUA, e o Rotary Club de Bacolod South.
Através do YES, os jovens aprendem ofícios como alfaiataria, conserto de pequenos aparelhos eletrônicos e preparo de alimentos. Ao terminarem o curso, recebem uma quantia para começar um novo negócio. O objetivo é que trabalhem em cooperativa e ajudem uns aos outros a economizar para que possam pagar por seus estudos. Em maio, o programa recebeu um Subsídio Equivalente da Fundação Rotária no valor de US$20.000.
"Sou muito grato ao Rotary por acreditar neste projeto", diz Samonte. "Os jovens são o futuro de qualquer comunidade. O que será das comunidades se não oferecerem educação a eles?"

Feiras de projecto aliam negócios a companheirismo

Dois eventos a ser realizados ainda este ano em Abidjan, na Costa do Marfim, e Manta, no Equador, são ótimos exemplos de como as feiras de projetos do Rotary promovem o ideal de servir e o companheirismo.
"As feiras de projetos aliam negócios e diversão", diz Robert Atta, coordenador do evento West Africa Project Fair (WAPF), a ser realizado em Abidjan nos dias 5 a 12 de novembro. "A aproximação entre os Rotary Clubs garante a estabilidade dos projetos atuais e assegura projetos futuros." A meta é forjar e fortalecer parcerias para ajudar comunidades carentes.
As feiras também são excelente oportunidade para os rotarianos conhecerem a vida e a cultura de outros países.
West Africa
O evento WAPF, realizado este ano pela quinta vez, é organizado por 50 Rotary Clubs do Distrito 9100 (West Africa) e reunirá clubes sobretudo da América do Norte e Europa para discutir cerca de 200 projetos relacionados a recursos hídricos, combate à fome e erradicação da pólio na África Ocidental.
A feira incluirá também seminários sobre a Fundação Rotária e uma campanha de vacinação contra a pólio de dois dias.
"Sempre fico feliz ao ver Rotary Clubs do mundo inteiro apresentar projetos que possam beneficiar a África", conta Atta, que é membro do Rotary Club de Accra, em Gana, e ex-governador do Distrito 9100. "As feiras de projetos certamente têm muito a oferecer ao Rotary."
Equador
Manuel Nieto, sócio do Rotary Club de Quito e coordenador da quinta feira de projetos de Manta, no Equador, a ser realizada entre 17 e 18 de outubro, busca oferecer aos participantes não somente a oportunidade de forjar parcerias, mas de ver as belezas e visitar tesouros artísticos e culturais de seu país. Após a feira, os rotarianos poderão desfrutar de pacote de cinco dias às Ilhas Galápagos ou excursão de quatro dias pela floresta amazônica.
Nieto afirma que os primeiros quatro eventos ajudaram muito os clubes pequenos do Equador. "Muitos desses clubes não têm a chance de estabelecer contatos para lançar projetos humanitários", explicou. O coordenador acha que as feiras podem ajudar qualquer país que busca financiamento e parceiras para projetos humanitários. "Desde o primeiro ano, o montante contribuído por rotarianos dobrou. Nosso sucesso demonstra que qualquer país pode realizar evento semelhante."
Cerca de 40 clubes e mais de 100 rotarianos participarão do evento de Quito. A maioria dos projetos será voltada a educação, recursos hídricos e saúde infantil.

Orador “dinâmico” atrai clube a projecto

Quando os rotarianos de Jacksonville, Flórida, souberam que o ex-Primeiro Ministro inglês John Mayor iria fazer um pronunciamento em sua reunião, convidaram outros rotarianos e até não-rotarianos ao evento.O resultado foi uma enxurrada de doações à instituição Mercy Ships, baseada no Texas, que leva navios-hospitais e atendimento médico e humanitário a algumas das regiões mais desprovidas do mundo. A organização, operada apenas por voluntários, conta com Majors como patrono e o Rotary Club de Jacksonville como um de seus maiores contribuintes.“Geralmente não anunciamos oradores vinculados a uma causa”, conta o rotariano Charlie Towers, que também atua no conselho diretor da Mercy Ships. “Mas John é um orador tão dinâmico que as pes-soas não se sentiram pressionadas a contribuir.” Major dirigiu-se a 400 rotarianos e demais convidados sobre relações internacionais e países carentes, vinculando tais informações ao trabalho realizado pela Mercy Ships na África e em outras regiões do globo. O ex-Primeiro Ministro estava em Jacksonville para um jantar de gala daquela instituição quando foi convencido a estender a viagem e dar palestra no Rotary Club. Uma mudança para melhor, já que todos saíram ganhando.Quando somadas, todas as contribuições, inclusive as equiparadas pela Fundação Rotária, chegaram a quase US$500.000. Para o clube, os benefícios foram igualmente grandes: além de um orador de altíssimo nível, captaram também a atenção da mídia.

Rotariano dos EUA enfrenta riscos para combater a pólio no Afeganistão

Jim Graham, governador do Distrito 6560, foi o primeiro rotariano americano a lutar contra a pólio no Afeganistão, país castigado pela guerra. Ao chegar, representantes das Nações Unidas avisaram que ele somente poderia sair de seu hotel em Cabul escoltado por um guarda da ONU e que deveria viajar exclusivamente em veículo da organização. “Há muita preocupação com a segurança”, explicou Jim. “Meu hotel tinha paredes espessas e rigoroso controle dos veículos que chegavam. Inúmeros indivíduos no hotel estavam armados.” No segundo dia de sua visita, uma explosão causada por terrorista suicida teve lugar a quase 300 metros do hotel, em local onde Jim e a equipe da ONU tinham passado 15 minutos antes.Jim, do Rotary Club de Brownsburg, em Indiana, nos EUA, foi ao Afeganistão para colaborar com representantes do governo, da ONU e da Organização Mundial da Saúde em iniciativa para vacinação domiciliar de quase 7,3 milhões de crianças menores de cinco anos de idade.A equipe de Jim Graham esteve em comunidades carentes severamente comprometidas pela guerra, assim como em regiões remotas próximas de áreas controladas por militantes do Taliban.“Registros meticulosos foram mantidos nos locais onde estive. Fiquei impressionado de ver a vacina sendo usada de forma tão zelosa e responsável’’, disse Jim.Esta foi a primeira vez que participou de iniciativa da campanha de erradicação da pólio. A idéia de ir ao Afeganistão surgiu depois que ele e a esposa Roberta receberam duas crianças afegãs que, graças ao programa Gift of Life, foram submetidas a cirurgia cardíaca em Indianápolis.O Afeganistão é um dos últimos países pólio-endêmicos, ao lado da Índia, Nigéria e Paquistão. Em outubro, o programa Pólio Plus encaminhou US$800.000 para ajudar a financiar os esforços de imunização conduzidos no Afeganistão entre janeiro e abril

Falece o ex-vice presidente do RI Dave Smith

No dia 29 de setembro, faleceu aos 84 anos, nos EUA, o ex vice-presidente do RI Dave Smith.
Smith se associou ao Rotary Club de Austin em 1961. Foi governador do Distrito 5780 em 1969-70, diretor do RI em 1975-76 e vice-presidente em 1976-77, além de moderador de instituto Rotary, líder de treinamento e presidente de comissão distrital.
A maior parte de sua vida profissional foi comentarista de rádio e televisão e consultor de relações públicas, ocupando funções como membro da Southwest Conference Football Network e da Public Relations Society e presidente da United Press Broadcasters Association of Texas e da Society of Professional Journalists - Austin Chapter .
Durante os 60 anos que residiu em Austin, foi sempre atuante na comunidade e política local, tendo sido membro e vice-presidente da Austin School Board no período de 1964-70, tendo sido nomeado duas vezes pelo governador do Texas para presidir o conselho de curadores do Employees Retirement System of Texas .
Condolências podem ser enviadas a David Smith, seu filho, em 100 Congress Avenue, Suite 1300, Austin, Texas 78701 EUA.