Rotariano dos EUA enfrenta riscos para combater a pólio no Afeganistão

Jim Graham, governador do Distrito 6560, foi o primeiro rotariano americano a lutar contra a pólio no Afeganistão, país castigado pela guerra. Ao chegar, representantes das Nações Unidas avisaram que ele somente poderia sair de seu hotel em Cabul escoltado por um guarda da ONU e que deveria viajar exclusivamente em veículo da organização. “Há muita preocupação com a segurança”, explicou Jim. “Meu hotel tinha paredes espessas e rigoroso controle dos veículos que chegavam. Inúmeros indivíduos no hotel estavam armados.” No segundo dia de sua visita, uma explosão causada por terrorista suicida teve lugar a quase 300 metros do hotel, em local onde Jim e a equipe da ONU tinham passado 15 minutos antes.Jim, do Rotary Club de Brownsburg, em Indiana, nos EUA, foi ao Afeganistão para colaborar com representantes do governo, da ONU e da Organização Mundial da Saúde em iniciativa para vacinação domiciliar de quase 7,3 milhões de crianças menores de cinco anos de idade.A equipe de Jim Graham esteve em comunidades carentes severamente comprometidas pela guerra, assim como em regiões remotas próximas de áreas controladas por militantes do Taliban.“Registros meticulosos foram mantidos nos locais onde estive. Fiquei impressionado de ver a vacina sendo usada de forma tão zelosa e responsável’’, disse Jim.Esta foi a primeira vez que participou de iniciativa da campanha de erradicação da pólio. A idéia de ir ao Afeganistão surgiu depois que ele e a esposa Roberta receberam duas crianças afegãs que, graças ao programa Gift of Life, foram submetidas a cirurgia cardíaca em Indianápolis.O Afeganistão é um dos últimos países pólio-endêmicos, ao lado da Índia, Nigéria e Paquistão. Em outubro, o programa Pólio Plus encaminhou US$800.000 para ajudar a financiar os esforços de imunização conduzidos no Afeganistão entre janeiro e abril