Dia de festa em Lima

Os rotarianos de Lima, capital do Peru, sabem festejar.
Há 25 anos, o Rotary Club de Monterrico-Surco organiza uma "caravana da alegria" para pessoas da terceira idade de baixa renda que moram na região de Lima. O evento oferece almoço, refrescos e muita diversão, e os participantes recebem cuidados pessoais e assistência médica.
"Nós oferecemos um dia de alegria para 364 dias comuns", explica July Gereda de Carlin, ex-presidente do clube e uma das organizadoras da atividade.
O nome caravana vem dos tempos em que os rotarianos levavam os convidados em passeios pela cidade em seus próprios carros.
Hoje, eles são confortavelmente levados de ônibus ao ginásio onde é realizada a festa.
O evento mais recente, realizado em setembro, contou com a participação de 320 pessoas. Uma banda famosa da região alegrou o ambiente, e o neto de um dos rotarianos, campeão nacional de dança, apresentou a tradicional dança peruana marinera. Interactianos e rotaractianos também participaram, oferecendo balões e dançando com os convidados ao som de músicas de carnaval.
"Eles se sentem jovens novamente. Querem dançar e se divertir", diz July Carlin.
No almoço foram servidos frango com arroz, sanduíche de atum e sobremesas regados a Inca Kola, um refrigerante local. Tudo foi preparado ou doado pelos rotarianos. Dorit Gross, esposa do ex-diretor do RI Gustavo Gross, conseguiu a doação de 75 bolos. Ela se empenha nesta tarefa desde a primeira caravana.
Além do almoço e das festividades, os convidados tiveram acesso a cuidados pessoais como corte de cabelos e serviços de manicure, e a assistência médica oferecida por rotarianos médicos. Todos voltaram para casa com brindes e itens de uso pessoal.
Gereda de Carlin, indicada ao cargo de governadora ao Distrito 4450, explica que pretende incentivar todos os clubes do distrito a realizar projetos semelhantes quando assumir o cargo.
"É muito trabalho, mas todos ficam muito gratos", ela conta. "É uma tremenda alegria."

Homenagem aos colaboradores na luta contra a pólio

O Dr. Jonas Salk, cujo aniversário é celebrado no dia 28 de outubro, foi pioneiro na luta contra a poliomielite ao desenvolver a primeira vacina contra a doença. O antígeno usava uma combinação de três vírus e começou a ser testado na população em 1954. Em 1957, o Dr. Albert Sabin criou a vacina oral, que passou a ser usada em 1963.
Apesar dos avanços alcançados por Salk e Sabin, ainda existem crianças que sofrem com a pólio. Leia como o Rotary International contribui na luta pela erradicação da pólio.
Veja abaixo como centenas de milhões de crianças são vacinadas contra o mal todos os anos durante os Dias Nacionais e Regionais de Imunização.

House of Grace ajuda deficientes

Quando o filho mais velho do rotariano Ho-Ik Son nasceu com deficiência mental há mais de três décadas, a família não teve onde buscar ajuda.
"Sofremos muito naquele período", conta Son, sócio do Rotary Club de Gyeongju East em Gyeongju, na Coréia. "Decidi que, quando ganhasse dinheiro, criaria algo."
Son, que é proprietário de uma rede de albergues na Coréia, cumpriu sua promessa em 2006 com a fundação da House of Grace, um moderno e aconchegante centro construído com US$2 milhões doados pelo rotariano e atualmente subsidiado pelo governo coreano.
Uma vez por mês, os residentes da House of Grace, inclusive o filho de Son, hoje aos 38 anos, recebem a visita dos sócios do Rotary Club de Ankang-Bihwa, que lhes trazem itens básicos de higiene e presentes, e celebram aniversários com eles.
Plantio de árvores
Em maio, 45 esposas de rotarianos e os moradores do centro plantaram árvores frutíferas na colina atrás das instalações. O presidente do RI, D.K.Lee e sua esposa participaram do evento e plantaram árvores em sua homenagem no jardim à frente do prédio.
Cada sócio é responsável por ajudar um residente a cuidar de uma árvore. Espera-se que elas dêem frutos por muitos anos.
"Isso os ajudará a desenvolver um senso de responsabilidade e de realização", explica o ex-presidente do clube Kyung Bae Lee. "E também a aprimorar sua coordenação e suas habilidades mentais."
Son fica muito satisfeito em ver os rotarianos demonstrar interesse pela instituição e por pessoas com deficiências.
"Meu sonho é oferecer a elas as melhores acomodações possíveis."

Conquistando a trilha Pacific Crest Trail na luta contra a pólio

No ano passado, Cris Wallace já havia percorrido mais de 4.000 km da trilha Pacific Crest Trail, no oeste dos Estados Unidos, quando uma nevada a interrompeu antes de concluir o trajeto.
Decidida a concluí-lo, essa rotariana aventureira de Lake Elsinore, Califórnia, EUA, completou em agosto passado os 400 km que lhe faltavam como parte de um projeto para captar fundos em prol do programa Pólio Plus.
"Decidi que precisava levantar fundos para essa causa e motivar as pessoas a doar ao Pólio Plus lembrando-as de que unidos podemos conquistar tudo, inclusive proteger todas as crianças e as futuras gerações contra o vírus da poliomielite", disse Cris.
Antes de lançar-se à conquista da trilha, como parte de uma iniciativa do Rotary Club de Lake Elsinore, Cris havia solicitado contribuições ao Fundo Pólio Plus da Fundação Rotária a mais de vinte clubes no sul da Califórnia. Durante a caminhada ela concedeu entrevistas a estações de televisão e à imprensa escrita, além de visitar mais clubes e montar estande por ocasião da convenção de 2007 do RI em Salt Lake City, Utah.
Conseguiu, assim, arrecadar mais de US$70.000 para o Pólio Plus, conforme indica seu Web site, www.pct4poliofreeworld.com, além de conscientizar muita gente sobre a campanha do Rotary pela erradicação da pólio.
Prêmio de relações públicas
Graças a esse projeto, o Rotary Club de Lake Elsinore fez jus ao Prêmio Rotary de Relações Públicas.
Os pais de Cris, ambos rotarianos, tiveram papel importante na iniciativa. O pai colaborou com as atividades de promoção e publicidade, e a mãe com aspectos logísticos relacionados à própria caminhada, entre eles a entrega dos pacotes de alimentos e roupas.
Cris teve a idéia de uma caminhada durante o ano que passou na Europa após formar-se pela Universidade da Califórnia, em Irvine, em 2005. Na Escócia leu sobre a trilha Pacific Crest Trail em uma revista britânica.
"Conversei com meus pais e juntos decidimos que a poliomieliete seria excelente causa para a caminhada", diz Cris.
A decisão tomou forma final durante sua viagem a Kano, na Nigéria, em fevereiro de 2007, para atividades de vacinação da população.
Experiência impagável
"Foi uma experiência que alterou minha vida", lembra Cris. "No fim da viagem conheci uma criança que três semanas antes tinha contraído a pólio e o vizinho não permitia que seus filhos fossem vacinados contra a doença. Isso realmente foi minha motivação final para a caminhada."
Atualmente Cris reside em Whitefish, Montana, e é sócia do Rotary Club local. Ela trabalha para a Hope Ranch/Star Meadows Academy, escola privada para meninas com problemas de 13 a 17 anos.
A caminhada aumentou o compromisso de Cris com o Rotary.
"Eu realmente conhecia pouco a entidade até lançar-me nessa iniciativa", diz Cris. "Aprendi muito sobre a organização e agora minha família e eu somos loucos pelo Rotary."

Milhões são afetados por enchentes na Índia

Na semana passada, o ex-presidente do RI Rajendra Saboo visitou o Distrito de Saharsa em Bihar, na Índia, para ver de perto a destruição causada pelas enchentes ocorridas em agosto.
Chuvas torrenciais de monções no sul do Nepal causaram o colapso de barragens ao longo do rio Kosi, que atravessa o estado indiano de Bihar, um dos mais pobres do país. Sem contenção, o rio transbordou, causando a maior enchente da região em mais de 50 anos e forçando o êxodo de milhões de habitantes.
Durante uma visita de dois dias à região, Saboo, acompanhado do ex-governador Ranjit Bhatia do Distrito 3080 (Índia), encontrou-se com o governador Lal Bahadur Singh do Distrito 3250 (Índia) para juntos avaliarem a reação do Rotary até o momento.
"As condições em Bihar são precaríssimas", afirmou Saboo. "Fiquei muito feliz em ver como clubes e distritos rotários em todo o mundo proveram assistência imediata. A presença dos rotarianos nesta fase está sendo fundamental, mas ainda há muito por fazer. Sabemos que o Rotary irá ajudar, como sempre o faz em situações como esta."
Caminhões chegam de todas as partes com suprimentos de primeira necessidade. Os Distritos 3131 e 3140 enviaram medicamentos, roupas, alimentos e cobertores. Dois médicos do Distrito 3100 foram ao local prestar socorro às vítimas. Devido ao nível de destruição causado, cerca de 600.000 desabrigados ainda encontram-se em acampamentos montados pelo governo e organizações filantrópicas.
O retorno
O Rotary Club de Calcutta-Mahanagar pretende enviar 3.500 kits contendo itens básicos à subsistência, como lonas, fogareiro, utensílios de cozinha, tabletes de cloro, pasta de dente, etc.
Voluntários do Rotary seguiram a Bihar para ajudar a distribuir os kits aos desabrigados e às famílias que ficaram isoladas nos vilarejos alagados. Segundo Saboo, porém, a maior carência é de médicos. O ex-presidente teme o surgimento de epidemias devido às condições precárias e insalubres dos acampamentos. Ele explica também que distritos rotários na Índia estão providenciando acomodações para médicos voluntários que venham prestar socorro às vítimas.
O diretor do RI Ashok M. Mahajan coordenará esforços para equiparar os fundos angariados pelo Rotary na Índia.
Saboo admite ter-se comovido com o espírito e a determinação dos sobreviventes das enchentes. "A força desses indivíduos é impressionante", disse.
"A compaixão e o apoio do Rotary serão cruciais para essas pessoas", afirmou o ex-presidente. "Este é um daqueles momentos em que a honestidade de propósito trará satisfação muito maior do que qualquer reconhecimento."
Para informações sobre como ajudar, entre em contato com o Governador de Distrito Singh ou o coordenador da Zona 6 do RI, Shekhar Mehta.

Rotarianos são implacáveis contra a pólio no Paquistão

Levados por compaixão, compromisso e coragem, sócios do Rotary Club de Peshawar, Paquistão, ajudaram recentemente a imunizar crianças de uma das mais remotas e perigosas partes do mundo participando de Dias Regionais de Imunização realizados de 15 a 17 de setembro no noroeste do país, na fronteira com o Afeganistão.
"Há 320 casas na região, e a população local é carente em áreas básicas como educação e saúde", diz o rotariano Syed Feroz Shah.
"Antes da campanha de imunização, foi feita uma apresentação sobre mobilização social aos residentes. A colaboração foi excelente, principalmente dos mais jovens, que participaram ativamente da caminhada para conscientização sobre a importância da vacinação contra a pólio."
Visitas às casas
Durante os três dias da campanha, rotarianos de Peshawar foram de casa em casa e imunizaram 905 crianças menores de 5 anos, aconselhando também os pais sobre as próximas vacinações.
Nos dois dias após a campanha, sócios do clube tentaram persuardir famílias que tinham se recusado a vacinar seus filhos. Como resultado, outras 105 crianças foram vacinadas.
Para erradicar a pólio no Paquistão, grande enfoque será dado às regiões de Balochistan, Islamabad, North-West Frontier e Punjab, consideradas as de maior risco.
"Apesar dos desafios, estamos comprometidos a eliminar a pólio", salienta Saeed Akbar Khan, agente da Organização Mundial da Saúde em Peshawar.

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Problema de setembro: recrutar pessoas jovens
Problema de agosto: retenção de sócios